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En el distrito de Soweto, situado en las afueras de Johannesburgo, el fútbol sigue siendo para muchos jóvenes un medio de salir de la pobreza y de eludir la cruda realidad diaria a la que se enfrenta la sociedad de los barrios más desfavorecidos. El deporte rey ha sido el trasfondo de tantas historias en las que un hombre pobre se convierte en hombre rico que muchos de los adolescentes que deambulan por las calles de este municipio sueñan con ser algún día futbolistas profesionales.

Jugadores como Lucas Radebe, Jomo Sono, Doctor Khumalo, Teko Modise y muchos otros son héroes locales entre los jóvenes aspirantes. Sin embargo, Wandile Zwane, de 10 años, siente un anhelo distinto. En realidad no quiere jugar para los Bafana Bafana porque, según su personalísima opinión, no tiene el talento que hace falta.

Pero sí tiene un deseo ardiente relacionado con el fútbol: ver a algunas de las estrellas más grandes del mundo despuntar en el horizonte africano el mes que viene en la Copa FIFA Confederaciones, que dará comienzo el 14 de junio. En el partido inaugural, Sudáfrica se enfrentará al campeón asiático, Irak. Si bien Wandile entiende la importancia del patriotismo y de apoyar a la selección nacional de su país, no puede evitar albergar sentimientos ambivalentes, ya que su ídolo es Ronaldinho.

No es probable que Wandile pueda acercarse al as brasileño, pero espera ser uno de los miles de apasionados seguidores que presencien los encuentros de la Seleção en Sudáfrica. "Quiero ver a Ronaldinho en acción", aseguró a FIFA.com. "Es uno de los mejores del mundo. Lo he visto muchas veces por televisión, pero verlo en vivo será hacer realidad un sueño. Estamos todos muy excitados por conocer a los jugadores famosos cuando vengan a nuestro país".
 

Su amigo Katlego Molatedi, sin embargo, cultiva otras lealtades. Adora al equipo español porque, a su juicio, sus hombres le ponen pasión, habilidad y empeño. Se quedó anonadado cuando los vio ganar la Eurocopa de la UEFA 2008, y espera verlos conquistar otro torneo en 2009.

"Aunque me gustaría que (los españoles) perdieran contra los Bafana Bafana, creo que son el mejor equipo del mundo, y tengo muchísimas ganas de verlos jugar", admitió. "Me gusta el portero [Iker Casillas] y [Fernando] Torres. Están entre los mejores del mundo. Quiero apoyar a un equipo que juegue al fútbol como se juega aquí en los barrios, y España es ese equipo".

Luego está Mpendulo Sibeko, de 12 años. A diferencia de Wandile y Katlego, sólo tiene un nombre en los labios, Teko Modise, a quien él apoda "El Mago". "Me recuerda al Doctor [Doctor Khumalo]. ¡Tiene tanta visión e imaginación! Fíjese en cómo está jugando últimamente. Es uno de nuestros mejores futbolistas en estos momentos".

Es obvio que estos chicos tienen gustos y preferencias muy diferentes, pero todos comparten una pasión similar por el deporte rey y grandes expectativas en torno a un certamen que ha sido bautizado con el nombre de "Festival de campeones", y trompeteado como el ensayo general de la prueba reina, la Copa Mundial de la FIFA 2010.

Fuente: Fifa.com

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