Más de 9,5 millones de turistas extranjeros pasaron por Sudáfrica el año pasado, según el ministro de Turismo Marthinus van Schalkwyk.

Los turistas extranjeros gastaron un 23.5% mas de dinero que el año anterior, un aumento que fue "muy estimulante", dijo en un comunicado.

En un comunicado, van Schalkwyk, dijo: "La industria sudafricana siguió funcionando bien a pesar de las presiones ejercidas por la crisis financiera mundial, observándose un una reducción en el turismo de 1,3 por ciento el año pasado. Sudáfrica había registrado un 5,5 por ciento crecimiento de las llegadas durante este nuevo período. "

"Me siento especialmente animado por el hecho de que el paso de extranjeros en 2008 ha crecido un 23,5 por ciento aproximadamente, con lo que el total de ingresos generados por el turismo es de más de 356 millones de dólares desde 2003", añadió.

El turismo regional y de corto recorrido de Sudáfrica sigue siendo el mercado más grande y más lucrativo. Las provincias más populares visitados por los turistas extranjeros el año pasado fueron Gauteng y Western Cape, que fue coronada victoriosa en un 32,3 por ciento y 26,9 por ciento de los visitantes, respectivamente. La tercer provincia más popular fue KwaZulu-Natal, con un 10,7 por ciento de los visitantes.

Mirando hacia el futuro Van Schalkwyk dijo que la celebración de eventos deportivos de la envergadura de la Copa Mundial FIFA Sudáfrica 2010, será un buen augurio para la industria del  turismo de Sudáfrica.

"Estos eventos ayudan nos da la oportunidad de demostrar nuestra competitividad global. Nuestra exitosa organización de estos eventos también afianzará a Sudáfrica  como un destino de ocio deseable", dijo el Ministro.

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